PARTICION DEL DISCO
Una partición de disco, en mantenimiento,
es el nombre genérico que recibe cada división presente en una sola unidad física
de almacenamiento de datos. Toda partición tiene su propio sistema de archivos (formato); generalmente,
casi cualquier sistema operativo interpreta, utiliza y manipula cada partición
como un disco físico independiente, a pesar de que dichas particiones estén en
un solo disco físico.
Una partición de un disco duro es una división lógica en
una unidad de almacenamiento (por ejemplo un disco duro o unidad flash), en la
cual se alojan y organizan los archivos mediante un sistema de archivos.
Existen distintos esquemas de particiones para la distribución de particiones
en un disco. Los más conocidos y difundidos son MBR (Master Boot Record) y
GPT (GUID Partition
Table). Las particiones, para poder contener datos tienen que poseer un sistema
de archivos. El espacio no asignado en un disco no es una particion, por lo
tanto no puede tener un sistema de archivos. Existen múltiples sistemas de
archivos con diferentes capacidades: como FAT, NTFS, FAT32, EXT2, EXT3, EXT4, Btrfs, FedFS, ReiserFS,
Reiser4
u otros.
Tipos de
particiones
El formato o sistema de archivos de las particiones (p. ej. NTFS) no debe ser
confundido con el tipo de partición (p. ej. partición primaria), ya que en
realidad no tienen directamente mucho que ver. Independientemente del sistema
de archivos de una partición (FAT, ext3, NTFS, etc.), existen 3 tipos
diferentes de particiones:
- Partición primaria: Son las divisiones
crudas o primarias del disco, solo puede haber 4 de éstas o 3 primarias y
una extendida. Depende de una tabla de particiones. Un disco físico
completamente formateado consiste, en realidad, de una partición primaria
que ocupa todo el espacio del disco y posee un sistema de archivos. A este
tipo de particiones, prácticamente cualquier sistema operativo puede
detectarlas y asignarles una unidad, siempre y cuando el sistema operativo
reconozca su formato (sistema de archivos).
- Partición extendida: También conocida como
partición secundaria es otro tipo de partición que actúa como una
partición primaria; sirve para contener múltiples unidades lógicas en su
interior. Fue ideada para romper la limitación de 4 particiones primarias
en un solo disco físico. Solo puede existir una partición de este tipo por
disco, y solo sirve para contener particiones lógicas. Por lo tanto, es el
único tipo de partición que no soporta un sistema de archivos
directamente.
- Partición lógica: Ocupa una porción de la partición extendida o la totalidad de la misma, la cual se ha formateado con un tipo específico de sistema de archivos (FAT32, NTFS, ext2,...) y se le ha asignado una unidad, así el sistema operativo reconoce las particiones lógicas o su sistema de archivos. Puede haber un máximo de 23 particiones lógicas en una partición extendida. Linux impone un máximo de 15, incluyendo las 4 primarias, en discos SCSI y en discos IDE 8963.
Particiones primarias
En los equipos PC, originales de IBM, estas particiones
tradicionalmente usan una estructura llamada Tabla de particiones, ubicada al
final del registro de arranque
maestro (MBR, Master Boot
Record). Esta tabla, que no puede contener más de 4 registros de particiones (también
llamados ''partition descriptors''), específica para cada una su
principio, final y tamaño en los diferentes modo de direccionamiento, así también
como un solo número, llamado partition
type, y un marcador que indica si la partición está activa o no (sólo
puede haber una partición activa a la vez). El marcador se usa durante el arranque; después de que el BIOS cargue el registro de arranque maestro en la
memoria y lo ejecute, el MBR
de DOS comprueba
la tabla de partición a su final y localiza la partición activa. Entonces carga
el sector de arranque de esta partición en memoria
y la ejecuta. A diferencia del registro
de arranque maestro, generalmente independiente del sistema operativo,
el sector de arranque está
instalado junto con el sistema operativo y sabe cómo cargar el sistema ubicado
en ese disco en particular.
Notar que mientras la presencia de un marcador activo se estandariza, no
se utiliza en todos los gestores de arranque. Por ejemplo, los gestores LILO, GRUB (muy comunes en el
sistema Linux) y XOSL no buscan en la tabla de particiones del MBR la partición
activa; simplemente cargan una segunda etapa (que puede ser contenida en el
resto del cilindro 0 ó en el sistema de archivos). Después de cargar la segunda
etapa se puede cargar el sector de arranque de cualquiera de las particiones del
disco (permitiendo al usuario seleccionar la partición), o si el gestor conoce
cómo localizar el kernel (núcleo) del sistema
operativo en una de las particiones (puede permitir al usuario especificar
opciones de kernel adicionales
para propósitos de recuperación estratégicos.
Particiones extendidas y
lógicas
Cualquier versión del DOS puede leer sólo una partición FAT primaria en
el disco duro. Esto unido al deterioro de la FAT con el uso y al aumento de
tamaño de los discos movió a Microsoft a crear un esquema mejorado
relativamente simple: una de las entradas de la tabla de partición principal
pasó a llamarse partición extendida y recibió un número de tipo de partición
especial (0x05). El campo inicio de partición tiene la ubicación del primer
descriptor de la partición extendida, que a su vez tiene un campo similar con
la ubicación de la siguiente; así se crea una lista enlazada de descriptores de
partición. Los demás campos de una partición extendida son indefinidos, no
tienen espacio asignado y no pueden usarse para almacenar datos. Las particiones
iniciales de los elementos de la lista enlazada son las llamadas unidades
lógicas; son espacios asignados y pueden almacenar datos. Los sistemas
operativos antiguos ignoraban las particiones extendidas con número de tipo
0x05, y la compatibilidad se mantenía. Este esquema reemplaza al antiguo ya que
todas las particiones de un disco duro se pueden poner dentro de una sola
partición extendida. Por alguna razón, Microsoft no actualizó su sistema
operativo DOS para arrancar desde una partición extendida, debido a que la
necesidad para particiones primarias se preservaron. Por encima de éstas
todavía se habría permitido una partición FAT primaria por unidad, significando
todas las otras particiones FAT primarias deben tener sus números de tipo de partición
prior cambiando al arranque DOS, para que ésta sea capaz de proceder. Esta
técnica, usada por varios administradores de arranque populares, se llama
ocultación de la partición. Sin embargo hay que tener en cuenta una quinta
partición que se puede comprimir pero no es muy recomendable.
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